美國牙科醫師沈裕明近40年投入國際義診服務，除參與北美洲臺灣人醫師協會（NATMA）辦理的國際義診活動、多次擔任團長外，更協助NATMA建立國際義診團的牙科團隊，成為不可缺少的科別。沈裕明深知臺灣早期醫療體系是由傳教士一生奉獻、建立而起，因而啟發他看見自己的人生使命，將美國習得的醫療技術回饋給國際社會。

 

不願擔任補牙師傅，飛往美國踏上牙醫之路

沈裕明從小受到小兒科醫師父親的影響，立志投入醫科領域，然而大學聯考失利，大學意外進入牙科領域。

沈裕明回憶，在民國60年代到70年代初期，國內牙科領域沒有醫師這一職稱，也沒有相對應的執照考試，直到法規修正後，才正式出現「牙醫」，當時學生畢業都通稱為鑲牙師、補牙師，或是補牙師傅。

面對國內學習資源匱乏、牙科社會地位低等因素，他一度考慮放棄，直到父親的開導，他才意識到出國讀書是一個可以學到更多知識的機會，於是在1975年決心踏上留學旅程。

相較於臺灣，美國的牙醫科學發展成熟許多，牙醫師在美國的社會地位甚至高於一般醫師。因此當年沈裕明決定出國留學時，便毅然將目標訂在攻讀牙科正科班，期望能夠取得美國醫療執照。

過去臺灣在牙科專業領域，將教科書視為聖經，難以接觸書中所提及的實際技術和器材，沈裕明進入波士頓大學牙科學習後，終於看到牙科理論與實務結合的教學方式。

在美國的生活，沈裕明得到眾多美國人的教導，包括教授、同學、朋友的照顧，並跟著他們一起學習如何「過美國人的生活」，從喝咖啡、點酒、社交等方面開始，逐漸深入了解美國社會與文化。受訪時他自豪地表示：「我現在還會開飛機和開船呢！」

 

用專業與義診幫弱勢家庭解決問題，同時改變自己

美國行醫期間，沈裕明不僅致力於臨床工作，還撥出時間投入相當於美國軍隊水準的牙科儀器，進行義診活動。他坦言，辦理義診活動相當困難，每次至少需要20萬美金以上的經費，但他從未卻步，因為他相信隨著時間的推移，問題都會迎刃而解。

「第一次做義診時，我覺得自己很重要，但隨著一次次的義診，開始謙虛並且看到自己。」沈裕明說，臺灣的醫療是由傳教士建立起來，他們一生為臺灣奉獻，他深信臺灣人應該發揮自己所長，因此決定投入義診活動，除毫不畏懼困難和大量經費的支出，更成立北加州萬佛城牙科義診所和階進慈善基金會，深度參與美國弱勢群體的醫療工作。

沈裕明在美國參與眾多慈善組織，並因國際義診活動而加入北美洲臺灣人醫師協會（NATMA），多次擔任國際義診團團長、協助強化NATMA牙科領域於國際義診的重要性，他笑說：「參與NATMA辦理的國際義診次數，我是排第二」。

NATAMA在國際義診上，以牙科表現最為突出。沈裕明解釋，多數疾病需要長時間醫治，例如高血壓，但以美國牙科技術在國際義診中是可以在現場完成補牙、拔牙、根管治療等，大概只有植牙無法於當下完成，因此對於病人來說能做到立即見效、解決問題。

 

從國際義診看到NATMA未來投入方向

沈裕明回憶起在緬甸進行國際義診的經歷，提到一次特別的情景，他描述第一天看到病人是被人用木板扛進來，第二天，病人竟然能夠自己走進來，再到第三天，病人居然抱著西瓜前來感謝醫師。另外他還看到義診同行醫師執行開刀手術，因縫合線不足，只好拿裁縫線替代，原以為會引發發炎，結果病人卻出奇地康復，他笑說：「有些事情確實難以解釋。」

2014年沈裕明再度到訪緬甸進行國際義診，遇到一位口腔癌患者，病情嚴重到無法透過義診治療。於是，醫師們動員募款籌得500美元，協助患者前往大型醫院就診；次日，這位患者帶了香蕉來感謝大家，並表示這筆錢足以支持她家庭2年的生活費，給孫子買好衣服。她淡定地說著，自己老了、死了並不是那麼重要，這樣的奉獻精神深深觸動了沈裕明。

目前NATMA正處於轉型時期，需要將領導權交給第二代。沈裕明表示，美國有回饋社會的制度，就算在美國執行義診都必須要符合國家規定，不能馬虎，對於在美國成長的第二代也有回饋社會的認同感，應該要順應環境，最終將第二代與臺灣聯繫在一起，完成NATMA長期運作的可能性。

「義診會改變人生與看待世界的方式。」沈裕民說，近40年來投身義診體會到不僅是表層的醫療行為，還有更深層的人生道理，是值得他持續奉獻的人生志業。

 

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