M1之所以對英特爾和超微形成威脅的理由，並不在於蘋果切入PC CPU市場。事實上，短期內Mac淨市場佔比，恐怕仍將只有個位數字，然超微與英特爾的真正頭痛問題在於M1所代表的意義。過去15年以來，破天荒頭一遭出現了一家毋須取得x86授權的企業，成功打造出一款消費性PC處理器，而效能功耗表現更足以與x86相提並論。

假使蘋果能夠維持甚或改善相對於英特爾和超微的競爭位置，那麼其他取得ARM架構授權的業者，必將關注到這樣的對峙局勢。尤其是以甫宣布收購安謀(Arm)的繪圖晶片大廠NVIDIA，更不排除成為蘋果在ARM陣營內的有力助攻，甚或掀起對英特爾、超微之CPU挑戰。

如果ARM架構能夠較x86架構表現出色，那麼整個WinTel生態系恐將在某種程度下遭到弱化，而這樣的局勢轉變可說是從PC運算伊始以來，從未發生過的情況。蘋果M1所扮演的催化劑角色，在如此脈絡下凸顯出來。

蘋果、NVIDIA不約而同擴展ARM生態系
蘋果真正優勢並不在於PC市場的銷量規模，事實上，以Mac僅佔全球PC市場不到10%的市佔比重，即便等到2021年蘋果旗下產品完全轉進Apple Silicon之後，在短期內，英特爾的營收並不會受到太大衝擊。事實上，真正的關鍵在於蘋果的Mac開發者生態系。

Mac開發者佔據整體軟體開發商約30%，另有45%的軟體開發者替Windows撰寫應用，還有25%的人專注在編寫Linux軟體碼。而在蘋果孤注一擲押寶ARM之後，遲早這些龐大規模的軟體開發者，將開始更全面地採用ARM指令集撰寫程式。如此一來，可望在打造出更寬廣ARM軟體生態系之路上，帶動一股連鎖反應，藉此打開其他晶片製造商轉向ARM架構CPU之大門。

而在蘋果帶領ARM架構陣營邁向前線作戰之際，或許還贏得了一家未曾想過的盟友NVIDIA，兩廠以分進合擊之勢以ARM陣營領頭羊姿態，直取英特爾。NVIDIA在2020年9月宣布斥資400億美元收購安謀之後，也受惠於蘋果Apple Silicon之轉進。

與蘋果相似的是，NVIDIA也藉由聯絡既有開發者社區，進一步擴展ARM軟體生態系，與蘋果現階段稍有不同的是，NVIDIA聚焦在將ARM軟體擴展到獲利豐厚的資料中心領域。事實上，NVIDIA旗下所僱用的軟體工程師人數，比硬體工程師來得多，從某種程度上來看，若說NVIDIA本身是家軟體供應商，同時兼開發晶片也沒有錯。

NVIDIA此前具有多年經驗培植自有大軍CUDA開發者社區，因此NVIDIA施力進一步擴展打造ARM軟體生態系，相信可水到渠成。

蘋果M1威脅x86市場優勢
英特爾和超微在過去並未太過關注其他非x86陣營CPU的開發進展。一旦蘋果M1與其他追隨者針對許多不同市場區塊切入後，勢必將開始蠶食x86市場版圖，包括現行正在打造x86架構PC的OEM業者，恐怕也難以置身事外。

儘管微軟(Microsoft)先前有相當一段時間成為英特爾堅實的盟友，但在執行長Satya Nadella領導下，已大幅轉型朝向雲端以及雲端基礎服務。假使微軟不排除整合Linux進入自有作業系統當中，那麼恐怕也不會在乎未來Windows作業系統到底是運行在ARM或是x86架構硬體上。

從英特爾和超微的觀點來看，假使x86架構CPU不再被視為最佳處理器首選，兩大廠長期的威脅不僅在於流失客戶，市佔版圖，也同樣失去對於CPU市場的主導優勢。不過這樣的結果，不會是蘋果一家業者所能一舉成事。

M1接棒者陸續問世　將成英特爾、超微頭痛難題
x86處理器與M1之間的差異，並不足以大到抵銷一個不爭的事實：那就是高階的英特爾與超微晶片配置10~16核心，然而M1只有4+4核心晶片，而在足夠的時脈速度、熱餘量(thermal headroom)以及核心數，x86架構CPU依舊略勝一籌。

然而，M1只是蘋果的起點而已，蘋果更有可能在未來打造出更多CPU核心數、更大的SoC問世，不難想像在未來18~36個月之內，蘋果有機會端出工作站級M系列晶片，內建大型快取以及16~32大核心。

對英特爾和超微來說，最大的問題其實並不在於M1本身，反而是M1未來的接棒者M2、M3、M4、Mx等M系列處理器陸續問世後，蘋果將其導入高階產品，以及包括消費者與OEM業者在蘋果更優秀電持續航力與更高效能表現吸引下，轉而擁抱蘋果平台。

誠然，超微與英特爾在PC處理器耕耘數十年來，也不是容易動搖的，兩廠分別擁有相當利基足以抵禦M1進攻。儘管超微在行動CPU市場上，比英特爾來得稍弱，但超微從2017年第一代Zen架構反攻大業伊始，至今其Zen系列架構在DT、伺服器以及NB等CPU市場，逐步蠶食英特爾固有疆土。

在台積電7奈米製程奧援下，超微Zen 3行動處理器可望進一步改善效能表現，也將在2021年初問世。超微緊接著在2021年底、2022年初釋出的Zen 4架構處理器，導入台積電5奈米節點生產，即便與未來與M系列處理器對陣，麻煩應該不會太大。

至於對英特爾來說，儘管近來深受晶圓廠10/7奈米製程生產問題所苦，但M1聚焦在行動市場，英特爾近來也更新了行動處理器Tiger Lake。從短期來看，英特爾面臨的挑戰在於，當M系列處理器導入工作站產品後，Xeon處理器將如何角力蘋果M1的DT/工作站版本。至於長期最大的問題，恐怕在於OEM夥伴的信心是否夠強固，與英特爾7奈米製程的進程究竟為何。

蘋果M1雖非魔術　英特爾、超微一戰終將難避
英特爾從Ice Lake到Tiger Lake的轉進中，處理器效能已有所提升，對於消費者和OEM夥伴仍有其說服力，但英特爾還有一顆未爆彈，相較於超微甚或蘋果都要來得不確定。假使英特爾7奈米再度類似10奈米製程一延再延，無法順利在在2022年底、2023年初交出新一代7奈米製程CPU，甚或被迫外包大規模先進製程處理器晶片，那麼英特爾所擁有的主導優勢恐怕流失更快速。

M1處理器並非魔術晶片，從ARM核心架構來看，其實M1本身無法比x86架構處理器運行更快速，ARM標準授權核心基本上效能表現也仍遜x86架構 一截。過去十餘年來蘋果替行動裝置開發IC取得的IP，如今成了M1設計之基礎以及超越的目標。

無論是蘋果開發自有CPU、隨後導入GPU，然後是ISP與Neural Engine等，在十多年的累積之後，蘋果認為如今時機已然成熟，開始採用可擴展式架構(scalable architecture)。蘋果IC設計總監Johny Srouji強調，蘋果已經掌握這些豐富IP的基礎，此一架構也能與統一記憶體架構(UMA)進一步擴展。

蘋果IC設計團隊在多年開發經驗累積之後，終於將其成果與x86陣營英特爾、超微兩大廠拉近距離到令人無法忽視的程度。蘋果團隊指出，M1就是這樣的產物，M1絕非僅僅只是iPhone晶片的升級版本，反而是全然不同的客製化晶片，立基於蘋果豐富的IP基礎上打造而成。

儘管如此，英特爾與超微未必會輸了這場長期戰爭，ARM與x86陣營之號角已然響起，蘋果高層業已宣布2021年將完全轉型到ARM架構，而未來也將陸續釋出更多M1處理器的接棒者，蘋果在半導體領域的開發，未來恐怕還會有更多驚喜在前等待揭曉。